Antonio Ares Camerino
“Había llegado a una edad en la que todos los placeres que cultivaba estaban relacionados con el sentido del gusto. Una buena comida, de esas tradicionales sin grandes sofisticaciones ni muchas estrellas ni soles. Regada con caldos de la tierra y en compañía de la familia y amistades cercanas. En esos momentos tocaba con la punta de los dedos su Nirvana particular. Desde hacía unos días todo había cambiado. Con solo ver la comida, con solo oler a guisos, con solo tener que sentarse a la mesa, el mundo se le venía encima. Ni sed, ni hambre. Por un lado, pensó que le podría venir bien para perder esos kilos de más que había acumulado durante los últimos años, pero al poco empezó a preocuparse. Un fantasma maligno se había cruzado en su camino”.
El cáncer de páncreas se considera uno de los tumores malignos más agresivos, con una baja tasa de supervivencia. Según los datos de la SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica) y la American Society of Clinical Oncology, en España durante el año 2022 se diagnosticaron 9.252 nuevos casos, con una elevadísima tasa de mortalidad, y una supervivencia muy baja, de apenas un 10% a los cinco años de la detección de la enfermedad. La enfermedad supone alrededor del 3% de todos los cánceres. Siendo el octavo más frecuente en mujeres y el décimo en hombres. Desde el año 1990 los cánceres de páncreas están aumentando de manera progresiva, a una media de un 1% por año.
Los síntomas más frecuentes son dolor de espalda, pérdida de peso repentina, dolor persistente en la parte superior del abdomen, molestias gastrointestinales inespecíficas, alteraciones del hábito intestinal, náuseas, cansancio, pérdida de apetito e intolerancia a la glucosa con niveles aumentados de glucemia basal en sangre (sin antecedentes de diabetes).
Alrededor del 90% de los casos se dan en personas mayores de 55 años, con un ligero predominio en hombres.
“Se trata de un reto sanitario enorme, por varias causas. Es uno de los tumores más agresivos y de progresión más rápida y generalmente se diagnostica tarde”
En cuanto a los factores de riesgo no existe ninguno claro y determinante, pero se han descrito algunos donde se han constatado un mayor riesgo. El consumo de tabaco, la obesidad, la diabetes, la pancreatitis crónica, la exposición directa a determinadas sustancias químicas (pesticidas, tintes, colorantes y sustancias químicas utilizadas en el acabado de determinados metales) y los antecedentes familiares (algunas personas presentan mutaciones genéticas que pueden ser transmitidas a su descendencia).
La prevención pasaría por evitar esos factores de riesgo:
- Evitar fumar.
- Controlar la dieta (evitando las carnes rojas y alimentos procesados, las bebidas azucaradas, y consumir más frutas y verduras).
- Mantenerse activo y controlar el peso.
- Evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
- Limitar la exposición a contaminantes químicos.
- Realizar un chequeo médico rutinario a partir de los cincuenta años de edad.
Mariano Barbacid, Jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de investigaciones Oncológicas, declara que “el adenocarcinoma ductal de páncreas es un tipo de tumor que representa el 90% de los tumores malignos del páncreas. Se trata de un reto sanitario enorme, por varias causas. Por un lado, es uno de los tumores más agresivos y de progresión más rápida, lo que lleva al estremecedor dato de que el 95% de los pacientes fallecen. Por otro lado, generalmente se diagnostica tarde, y como además no hay tratamientos eficaces, la mortalidad es muy alta. Por estas razones, es el tercer tumor más mortal en España”. Según él, su malignidad radica en el número de mutaciones de ese tipo de tumor. En un mismo tumor pueden producirse miles de mutaciones durante su crecimiento, lo que lleva a que los tratamientos quimioterápicos estén abocados al fracaso en la mayoría de los casos. Las últimas novedades terapéuticas se basan en la radioterapia local y en la radioterapia estereotáctica.
Aunque los tratamientos contra el cáncer han evolucionado mucho durante los últimos años, los tratamientos que se usan de manera habitual contra el cáncer de páncreas siguen basándose en terapias con poca especificidad y considerables efectos secundarios.
El tercer jueves de noviembre se conmemora el día mundial del cáncer de páncreas, considerado el tipo de cáncer más agresivo del mundo, con una baja tasa de supervivencia.
Por eso es tan importante dar visibilidad en un día como hoy, y dar a conocer de qué se trata y cuáles son sus síntomas para poder prevenir el mayor número de casos o poder detectarlo en las etapas más tempranas.
BIBLIOGRAFÍA
www.seom.org (Sociedad Española de Oncología Médica. Cifras del Cáncer en España. Año 2022).
www.cancer.net (American Society of Clinical Oncology)
www.aespanc.es (AESPANC Asociación Española de Pancreatología)
www.acanpan.org (ACANPAN Asociación Cáncer de Páncreas)
https://www.worldpancreaticcancercoalition.org/es/dia-mundial-del-cancer-de-pancreas-2023/
