- Antonio Jesús Bellón Alcántara.Doctor y Académico Correspondiente de Medicina
- Carlos Miguel Bellón Crespo. Ingeniero técnico en Informática de gestión
- Antonio Jesús Bellón Crespo. Doctor en Derecho y Máster en Seguridad
La Escuela de Atenas es una obra maestra, no sólo artística sino también conceptual, al vincular el espíritu del Renacimiento y el pensamiento clásico. Se trata de un fresco pintado por Rafael Sanzio (1483-1520), también conocido como Rafael de Urbino o simplemente como Rafael. Fue el Papa Julio II quien le encargó decorar la Estancia de la Signatura, que era el estudio que albergaba la biblioteca papal y en la que se ubicó originariamente el tribunal de la Signatura de la Gracia.
El fresco fue pintado entre 1510 y 1512 y se encuentra en las paredes de dicha estancia del Palacio Apostólico del Vaticano, aunque en la actualidad forma parte de los Museos Vaticanos.
Hoy en día, el conjunto de los frescos de la Estancia de la Signatura continúa siendo considerado la obra maestra del pintor, ya que se compone de La Escuela de Atenas, El Parnaso y La disputa del Sacramento, que son algunas de las obras más famosas de Rafael.
En La Escuela de Atenas (figura 1), Rafael vincula la idea del saber filosófico y científico en el momento del clasicismo renacentista; representó en este fresco a los pensadores más reputados de toda la Antigüedad (filósofos, matemáticos, geógrafos…). Las figuras centrales representan a Platón y Aristóteles (figura 2), los más grandes filósofos de la Civilización Occidental. En el fresco se reflejan otros muchos personajes, que iremos describiendo a lo largo de este artículo y que aparecen retratados con rostros y rasgos de artistas y personajes de la época de Rafael: Platón como Leonardo da Vinci, Heráclito como Miguel Ángel Buonarroti, etc. Así se expresa a la perfección la cohesión entre los saberes de dos épocas, la clásica y la renacentista, que era uno de los ideales culturales de la Roma del Papa Julio II.
Platón, con los rasgos de Leonardo da Vinci, sostiene en su mano izquierda su obra Timeo (figura 2). Se trata de una narrativa cosmológica en la que describe al Demiurgo como un artesano divino y benevolente que ordena el caos preexistente, tomando las Ideas perfectas del mundo inteligible como modelos para crear un cosmos material y habitable. A diferencia del Dios cristiano, el Demiurgo no crea de la nada, sino que modela una materia caótica y preexistente.
Aristóteles porta su obra Ética a Nicómaco (figura 2), que trata sobre el fin último del ser humano, la felicidad, y cómo alcanzarla a través del desarrollo de la virtud. Aristóteles analiza la naturaleza de la felicidad, define las virtudes morales e intelectuales como hábitos y equilibrios entre extremos, y aborda la importancia de la amistad y la razón en la vida buena. Es un texto de ética práctica que busca guiar al hombre hacia una vida plena y ética. <<El pensamiento condiciona la acción; la acción determina los hábitos; los hábitos forman el carácter; y el carácter moldea el destino>>, explicaba el estagirita en su Ética a Nicómaco (su hijo).
Platón (siglo IV a.C.) (figura 3) fue el fundador del Idealismo y la Teoría de las Formas. Para Platón, la realidad que percibimos con los sentidos es sólo una sombra imperfecta de un mundo superior de Formas o Ideas perfectas y eternas. Su filosofía se centra en la búsqueda de la Verdad, la Belleza y el Bien absolutos a través de la razón. En el fresco señala al cielo, indicando que la verdad última se encuentra en el mundo de las Ideas. Su obra más famosa, La República, explora la naturaleza de la justicia y propone un estado ideal gobernado por reyes-filósofos.
Aristóteles (siglo IV a.C.) (figura 4) es considerado como padre de la Lógica, la Ciencia Empírica y la Biología sistemática. Discípulo de Platón, Aristóteles corrigió a su maestro argumentando que la verdad reside en el mundo observable. Defendió el estudio de la naturaleza a través de la observación, la experiencia y la lógica (el método inductivo). Su mano extendida, con la palma hacia la tierra, simboliza esta visión empírica. Sus trabajos abarcaron desde la ética (Ética a Nicómaco) y la política hasta la física, la metafísica y la clasificación de los seres vivos. Aristóteles enseñaba a sus discípulos mientras paseaban, por lo que eran llamados los peripatéticos.
Sócrates (siglo V a.C.) (figura 5),considerado el padre de la Ética y el Método Socrático, aparece a la izquierda de Platón. No dejó escritos, pero su pensamiento fue transmitido por Platón. Centró su filosofía en el examen del ser humano y la virtud. Su método, la mayéutica, consistía en hacer preguntas incisivas para guiar a sus interlocutores hacia el descubrimiento de la verdad por sí mismos, exponiendo sus propias ignorancias.
Epicuro (siglo IV a.C.) (figura 6) aparece con un vestido azulado y una corona de hojas de parra. La corona de vid era un atributo tradicional de Epicuro en el arte, funcionando casi como una “etiqueta” que lo distinguía de otros pensadores. En contraste con la corona de hiedra, asociada a Dionisio (Baco) y al desenfreno orgiástico, la corona de vid representa un placer más mesurado; esta distinción es fundamental para entender el epicureísmo que, a menudo, es malinterpretado como hedonismo desbordado. La filosofía de Epicuro, es la búsqueda de la felicidad serena y mesurada, disfrutando de los placeres sencillos de la vida, como la amistad y una buena conversación, muy probablemente acompañada de una copa de vino. En este sentido, Epicuro se asemeja a Aristóteles, que caracterizaba la felicidad como <<la situación del hombre bueno que disfruta de todas las cosas buenas rodeado de amigos>>. Para Epicuro, el placer supremo era la ausencia de dolor físico o mental (aponía) y de turbación del alma (ataraxia), no la búsqueda de excesos.
A la derecha de Epicuro, agachado, aparece un anciano que, presuntamente, se trata de Zenón de Citio (siglo III a.C.) (figura 6), fundador de la escuela filosófica estoica, cuya máxima era <<Sustine et abstine>> (soporta y renuncia). En esencia, este principio estoico invita a aceptar con fortaleza aquello que no podemos cambiar (soporta) y a apartarnos de aquello que no depende de nosotros o nos debilita (renuncia).
El niño que asoma detrás de Epicuro (figura 6) sería, según Giorgio Vasari, Federico II, duque de Mantua, un niño de 10 años cuando Rafael pintaba su obra.
Pitágoras (siglo VI a.C.) aparece en la esquina inferior izquierda, escribiendo un libro (figura 7). Es el fundador de las Matemáticas puras y la teoría de la armonía. Para Pitágoras “todo es número”. Descubrió que las relaciones matemáticas gobiernan el universo, estableciendo un vínculo entre las matemáticas y la realidad física. Enunció el llamado Teorema de Pitágoras, por todos conocido.
Averroes, nacido en Córdoba en 1126, aparece detrás de Pitágoras tocado por un turbante (figura 7). Médico y filósofo, dedicó gran parte de su vida a estudiar y comentar las obras de Platón y Aristóteles. Su aportación a la Medicina fue ingente; sus principales contribuciones fueron las siguientes: <<Las generalidades de la Medicina>>, su obra maestra, conocida en latín como Colliget y dividida en siete libros (anatomía, fisiología, patología, semiología, farmacología y dietética, higiene y terapéutica). Realizó descripciones precisas de la anatomía ocular, incluyendo la retina y su papel como órgano principal de la visión, así como de la coroides y la esclerótica. Describió la inmunidad adquirida en el caso de la viruela, la importancia de la dieta y el ambiente y subrayó el papel fundamental del agua, la alimentación y el ejercicio para mantener la salud. Por todo ello, Averroes es una figura gigantesca no solo en la filosofía, sino también en la historia de la ciencia médica.
Parménides (siglo VI a.C.) aparece de pie sosteniendo un libro (figura 7). Su principal aportación es la Filosofía del Ser y la Inmutabilidad. Contrario a Heráclito, Parménides argumentaba que el cambio es una ilusión de los sentidos. La verdadera realidad, el Ser, es una, eterna, inmutable e indivisible. Su pensamiento sentó las bases de la metafísica occidental.
Hipatia de Alejandría (siglo IV d.C.), filósofa neoplatónica es el personaje vestido con túnica blanca que mira directamente al espectador (figura 7). Su principal aportación fue su defensa del pensamiento racional, la libertad de pensamiento y su papel como maestra de la escuela neoplatónica, enseñando las filosofías de Platón y Aristóteles a alumnos diversos, tanto paganos como cristianos. También sentó un precedente como mujer académica en la antigüedad, contribuyendo a dar voz y visibilidad al conocimiento femenino en la historia.
Heráclito (siglo VI a.C.) (figura 8), filósofo presocrático, aparece sentado y pensativo con los rasgos y atuendo propios de Miguel Ángel, que en aquellos momentos se encontraba pintando la bóveda de la Capilla Sixtina. La aportación clave de Heráclito fue la Filosofía del Flujo Perpetuo, resumida en la famosa frase panta rei (todo fluye); todo cambia, nada permanece, ninguna persona puede bañarse dos veces en el mismo río. La filosofía del flujo perpetuo, o la doctrina del devenir, nos enseña que el cambio es la única constante, una ley universal que rige todos los aspectos de la realidad. Esta filosofía es contraria a la de Parménides.
Diógenes (siglo IV a.C.) (figura 9) aparece tumbado en los escalones, con túnica azul. Fue uno de los filósofos más reconocidos y representativos de la Escuela Cínica, fundada por Antístenes. Los cínicos rechazaban la riqueza material y las convenciones sociales y abogaban por una vida simple y en armonía con la naturaleza. El término cínico deriva del griego kynikós (perruno, semejante a un perro); así llamaban los ciudadanos a los cínicos porque vivían como perros callejeros. Concretamente, Diógenes vivía como un vagabundo en una gran tinaja de cerámica en el mercado de Atenas, mal vestido y descalzo. Esta forma de vida se considera hoy en día un trastorno conductual llamado precisamente Síndrome de Diógenes y se caracteriza por un abandono extremo de la higiene personal y del hogar y una acumulación compulsiva de objetos y basura en la propia vivienda. En cuanto al concepto de cínico, ha evolucionado a lo largo del tiempo. Diógenes denunciaba la hipocresía pero actuaba de forma coherente con sus ideales: poseía sólo una capa, un zurrón y un bastón. Tenía una taza de madera para beber agua, pero al ver a un niño beber con el cuenco de las manos, la tiró diciendo: <<Un niño me ha ganado en sencillez>>. El filósofo Peter Sloterdijk, en su libro Crítica de la razón cínica, define al cínico moderno como aquel que <<sabe lo que está mal, pero sigue haciéndolo porque cree que no hay alternativa>>. Es la persona que dice: <<El mundo es corrupto, todos roban, así que yo también>>. Esto es lo opuesto a Diógenes, que hubiera rechazado la corrupción incluso si todos a su alrededor la practicaran.
Euclides (siglo IV a.C.) (figura 10) es considerado el padre de la Geometría. Aparece enseñando a sus alumnos con un compás. Su obra Los Elementos, compuesta de 13 libros, es uno de los textos científicos más influyentes de la historia. Sistematizó toda la geometría conocida en su época a partir de axiomas y postulados (<<Postulados de Euclides>>), estableciendo el método deductivo que rigió las matemáticas durante siglos. Rafael lo representó en el fresco con los rasgos de su amigo Bramante, arquitecto que en esos momentos estaba trabajando en la ampliación de la basílica de San Pedro.
Ptolomeo (siglo II d.C.), aparece de espaldas y sosteniendo un globo terráqueo (figura 11); sistematizó la astronomía antigua y fue el autor de la teoría geocéntrica, con la tierra estática en el centro del universo y todos los astros girando a su alrededor. Su obra fundamental fue Almagesto. La cosmovisión de Ptolomeo fue exitosa durante 14 siglos. En 1543, Copérnico, propuso su teoría del heliocentrismo, por la que afirmaba que era la tierra la que giraba alrededor del sol, pero sin poder demostrarlo fehacientemente. Fue Galileo Galilei (1564-1642) el que, gracias a observaciones sólidas mediante el telescopio, apoyó y confirmó la teoría del heliocentrismo de Copérnico, demostrando que era la tierra la que giraba alrededor del sol.
El personaje que sostiene el globo celeste se identifica a menudo con Zoroastro (siglo VI a.C.), fundador de la religión persa, representando la sabiduría oriental y la astrología. Otra teoría lo identifica con el geógrafo Estrabón(siglo I a.C.), autor de Geographica, una detallada descripción del mundo conocido.
Homero (siglo VIII a.C.), poeta ciego, autor de la Iliada y la Odisea (figura 12), aparece con su bastón de invidente. La Iliada narra los acontecimientos acaecidos en la guerra de Troya; el título de la obra deriva del nombre griego de Troya, Ilión. En cuanto a la Odisea, narra las peripecias del héroe griego Ulises (Odiseo), rey de Ítaca, que tardó diez años en poder volver a su casa tras la guerra de Troya.
Junto a los geógrafos, aparece el propio Rafael (figura 13)(siglo XVI), que mira directamente al espectador y que quiso autorretratarse en su fresco junto a Protógenes, pintor griego de la antigüedad (siglo IV a.C.), como un claro homenaje a la época clásica.
