(Durante la Edad Moderna, 1492 – 1789)
José Arturo Visedo Manzanares
La Edad Moderna es el período de tiempo comprendido entre el Descubrimiento de América (1492) y la Revolución francesa (1789), aunque hay diferentes opiniones; suele dividirse en tres períodos: Renacimiento, Barroco e Ilustración.
- EL RENACIMIENTO (S. XV y XVl)
Su comienzo coincide con el fin de la gran plaga de Peste Negra que ocasionó la muerte de veinticinco millones de personas
y con el descubrimiento de América, el cual originó un intercambio de enfermedades: el Viejo Mundo transmitió la viruela y del Nuevo Mundo importamos la sífilis (otros autores critican esta hipótesis); los españoles que regresaron de La Española (primer asentamiento español en el Nuevo Mundo que hoy es la isla que acoge las repúblicas Dominicana y Haití) la contagiaron a las cortesanas y éstas a los soldados que partieron a combatir a los franceses durante el sitio de Nápoles, por lo que se la denominó Mal de Nápoles, Mal francés y también Mal español.
Por aquél entonces se creía en el poder curativo del Guayaco o Palosanto. La cura comenzaba con la elaboración de una infusión a partir del leño troceado y agua que se calentaba sin llegar a ebullición hasta que el volumen se reducía a la mitad. El preparado obtenido era administrado al enfermo durante un mes, acompañado de un encierro a altas temperaturas y escasa alimentación. Con ello se perseguía que el paciente purgase su mal a través del sudor, de acuerdo con la teoría de los humores que prevalecía en la época.
Este remedio ineficaz gozó de enorme credibilidad en base a la campaña publicitaria promovida por la familia Fugger (familia de banqueros alemanes a quienes debemos la arquitectura de la plaza y los encajes de bolillos de la ciudad de Almagro, Ciudad Real) y a la evolución natural de la enfermedad cuyos primeros síntomas, los chancros en los órganos sexuales, desaparecen espontáneamente a las semanas y cuando se manifiestan las lesiones cutáneas de la fase secundaria, tras varios meses, también terminan por desaparecer. La terciaria, que causa daños neurológicos irreparables, era desconocida porque su clínica no se había manifestado aún ya que aparece tras un largo periodo de latencia.
El Renacimiento supuso un cambio de mentalidad: “duda de todo lo que no puedas demostrar”, y se pasó de la medicina especulativa, sin fundamento ni base real, a la experimental. Se investigó sobre anatomía
y sobre fisiológía, descubriéndose los Aparatos Circulatorio, Digestivo y Urogenital.
En el siglo XVl, el interés por la óptica y sus aplicaciones se hizo patente y fue cuando se describieron las leyes de la refracción de la luz al pasar de un medio a otro, aunque sus principios habían sido establecidos ya en el S.Xl por un científico árabe, conocido en Europa como Alhacén, a raíz de sus estudios sobre la córnea humana. Se le atribuye ser el inventor de la “piedra de lectura”, una lente planoconvexa usada a modo de lupa para ampliar textos.
Puesto que los defectos de la visión suponían una limitación irremediable,
sobre todo para quienes se dedicaban a trabajos de precisión o a actividades intelectuales como era el caso de los monjes, conservadores y traductores del saber occidental durante siglos, no es de extrañar que fuera en un convento donde poco antes de 1300 se desarrollase el invento que ha cambiado la vida de una parte considerable de la humanidad: las gafas.
- EL BARROCO. SIGLOS XVII y XVlll.
El volumen de los descubrimientos obligó a la creación de Academias que se encargaron de la recopilación y difusión de los hallazgos. En Cádiz, la Real Academia de Medicina y Cirugía, que fijó su sede en el Hospital de S. Juan de Dios, se creó en 1785.
En este tiempo adquiere un importante desarrollo la Endocrinología y el microscopio óptico permite ampliar el conocimiento anatómico.
- S. XVIII.
Se comienza a considerar la semiología (estudio detallado de los signos y síntomas) como método diagnóstico
y aparece el concepto de entidad morbosa o enfermedad: procesos originados por una misma causa, con un cuadro clínico-evolutivo semejante y con el mismo tratamiento.
Debido a la revolución industrial hubo grandes movimientos migratorios que ocasionaron el hacinamiento y la falta de higiene en las ciudades favoreciendo el desarrollo de enfermedades infeccciosas y comienza a considerarse que la Tuberculosis tiene un origen infeccioso
que puede contraerse por el contacto con enfermos a los que hay que aislar (“cuarentenas”) en instituciones específicas.
Aparece por primera vez el término Pediatría, que desde este momento tendrá un desarrollo enorme
y aparece el primer Hospital infantil para niños pobres en 1802.
- LA ILUSTRACIÓN. SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVlll.
La llustración inspira un movimiento que está en el origen de la medicina social, la prevención de enfermedades mediante la vacunación
contra la viruela (1.796),
Durante este siglo se independizan los cirujanos de los barberos y a éstos se les prohíbe definitivamente el ejercicio de la cirugía.
- Según Gregorio Marañón: Síndrome Hipercortical
- René Laënec, médico francés inventor del estetoscopio.
Nota: Resultaría abrumador citar a todos los autores cuyas ideas he utilizado aquí. Mi reconocimiento a todos ellos.
