Antonio Ares Camerino
“La sensibilidad y compromiso de aquella asociación con los niños y niñas enfermos de cáncer, sin quererlo, se había convertido en el referente de solidaridad con los pequeños que sufren. Un grupo de padres y madres, que lo habían sufrido en sus propias carnes, la habían creado para dar visibilidad a un problema cruel y a una edad temprana. Su objetivo era unívoco, hacer más llevadero el dolor de la consternación que provoca el diagnóstico de una larga enfermedad en una corta vida. Sus actividades eran muy diversas, desde acompañamiento, pasando por actividades teatrales y de payasos, lecturas de cuentos, e incluso hasta el ofrecimiento de alojamiento para padres y madres con pocos recursos durante las largas estancias hospitalarias. Durante estos años de existencia habían visto mucho dolor, pero lo que nunca olvidaban y siempre referían era que, hasta en los momentos más duros, el lenguaje de los pequeños pacientes era siempre la sonrisa”.
Según la OMS, el cáncer infantil es poco frecuente y representa, según sus datos, entre el 0,5% y el 4,6% de la carga total de morbilidad por esta causa. Las tasas mundiales de incidencia oscilan entre 50 y 200 por cada millón de niños, según los distintos países.
En 2001, la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI, por sus siglas en inglés) estableció el 15 de febrero como el Día Internacional del Cáncer Infantil. Con esta efeméride se busca sensibilizar a la sociedad sobre los desafíos que enfrentan niños y adolescentes con cáncer, además de promover la investigación de esta enfermedad.
Uno de los problemas fundamentales de este grupo de enfermedades a edades tempranas es la desigualdad en el acceso al diagnóstico temprano y al tratamiento. La disparidad en el acceso al tratamiento del cáncer infantil es particularmente preocupante. En América Latina y el Caribe se estima que alrededor de 30.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años serán diagnosticados de cáncer anualmente. De ellos, casi 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad. En los países de ingresos altos, más del 80% de los niños afectados por cáncer se cura pero en muchos países de ingresos medianos y bajos la tasa de curación es de aproximadamente el 20%. “La brecha en las tasas de supervivencia se debe en gran parte al acceso limitado a medicamentos asequibles y de calidad”, señala el doctor Mauricio Maza, asesor regional en cáncer de la OPS.
Conseguir tratamientos que puedan aumentar las tasas de supervivencia de estas neoplasias a edades tempranas de la vida y conseguir terapias menos agresivas son un objetivo fundamental.
En España se diagnostican anualmente unos 1.500 casos de cáncer infanto-juvenil, de los cuales aproximadamente 1.100 corresponden a niños de 0 a 14 años y 400 a adolescentes mayores de 14 años, según la Federación Española de Familias de Cáncer Infantil.
De esta forma, la incidencia del cáncer infantil en la actualidad es muy baja, ya que representa un 3% del total de los cánceres detectados en pacientes españoles. En el plano mundial, cada año, aproximadamente 400.000 niños y adolescentes menores de 19 años son diagnosticados con cáncer, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En 2023, la estimación de la incidencia del cáncer en edad infantil en España, en la franja de 0 a 14 años, se situó alrededor de 1.000 casos. Por eso, es indispensable conmemorar el Día Internacional del Cáncer Infantil dando visibilidad a estos pacientes. Conseguir tratamientos que puedan aumentar las tasas de supervivencia de estas neoplasias a edades tempranas de la vida y conseguir terapias menos agresivas son un objetivo fundamental.
Según datos de nuestro Observatorio, en 2023 los tumores que más se diagnosticaron en niños de 0-14 años fueron: leucemia (291casos), cerebro (145), linfomas No-Hodgkin (72), linfomas Hodgkin (67) y riñón (53).
La Federación Española de Familias de Niños con Cáncer llama a la participación de los centros educativos de nuestro país ofreciéndose a organizar actividades de concienciación y sensibilización en estos centros. El año pasado más de 200.000 alumnos y alumnas de nuestro país participaron en dichas actividades. Sólo basta con inscribirse en info@cancerinfantil.org
El ICCD (Childhood Cancer International) nos recuerda la importancia de unir esfuerzos para mejorar la vida de los niños con cáncer. El tema de este año, “Inspirando Acción”, pone el enfoque en las soluciones: mostrando colaboraciones, iniciativas regionales y actividades impulsadas por comunidades de todo el mundo. Desde la reducción de desigualdades hasta la creación de cambios significativos, el ICCD 2025 destaca cómo podemos trabajar juntos para garantizar que cada niño reciba la atención que merece.
¡Desde todos los estamentos, públicos y privados, debemos aunar esfuerzos para conseguir que esas sonrisas sigan iluminando sus esperanzas!
BIBLIOGRAFÍA
https://www.unir.net/revista/salud/dia-internacional-cancer-infantil
https://ccilatam.org/post/dia-internacional-del-cancer-infantil-2025
