El 31 de octubre de 2014 Microsoft cierra de forma definitiva el programa de Chat (conversación online en tiempo real) Messenger. El último país donde Microsoft ha permitido el uso de Messenger ha sido en China, después de ir haciendo desaparecer gradualmente el servicio en el resto de países del mundo desde principios del año 2013.
El programa Messenger, que nació en 1999, llegó a tener en el año 2009 un máximo de 330 millones de usuarios. Ocupa un importante lugar, por uso, innovación y prestaciones, en la Historia de la Informática a nivel de programas de escritorio. El hecho de venir preinstalado en las diferentes y sucesivas versiones de Windows hizo que se expandiera entre los usuarios con mucha facilidad. Messenger es el referente en comunicación de usuarios, en tiempo real y como mensajería instantánea, antes de la era “Facebook” en la que ahora estamos inmersos. De hecho Facebook, y las distintas herramientas de Chat actuales, le deben mucho al Messenger de Microsoft, muchísimo.
Aunque el programa Skype, actualmente en manos de Microsoft, es el sucesor oficial del Messenger de Windows, el mercado casi único de entonces de la mensajería instantánea, ha pasado hoy en día, a un mercado múltiple donde impera mucho la especialización, debido principalmente a la diversidad de plataformas de tablets, móviles con conexión a Internet (Smartphones) y el auge de sistemas operativos como el OS X de los ordenadores de Apple que han “robado” mucho terreno a los ordenadores bajo el sistema operativo Windows.
A continuación la relación de los más importantes programas y servicios de Chats y videoconferencias de hoy en día, y que en cierta forma son los herederos, en mayor o menor medida, del ya extinguido Messenger de Microsoft:
Skype: En mayo de 2011 Microsoft adquiere la plataforma Skype, y a partir de marzo de 2013 mediante invitación que había que aceptar expresamente, comienza a traspasar a los usuarios de Messenger a la nueva plataforma. Skype no es solo mensajería instantánea (Chat) y videoconferencia entre usuarios, también permite realizar llamadas de voz, a bajo coste, desde ordenadores de escritorio y portátiles a las redes de telefonía fija y móvil. El sitio web de Skype para bajar e instalar el programa de escritorio es www.skype.es Skype es compatible con todas las versiones de Windows aparecidas desde Windows XP inclusive, así como también en Mac OS X (ordenadores de Apple) y en tablets o móviles que dispongan de iOS, Android, Windows Phone o Windows RT. Es complicado encontrar un dispositivo de información con conexión a Internet que no disponga de su correspondiente versión concreta de Skype.
Facebook Messenger: (Y por extensión el servicio de mensajes – Chat – de Facebook en versión de escritorio). Una de las herramientas de Facebook, y muy posiblemente la más utilizada, es el Chat a nivel de usuario-usuario como también a nivel grupal (más de 2 usuarios). Actualmente el servicio de Chat en el Facebook de escritorio está integrado en el propio Facebook, pero en plataformas móviles tanto de telefonía móvil como de tablets, requiere el uso de una aplicación “independiente” como es Facebook Messenger y que está disponible para iOS, Android y Windows Phone. 1.100 millones de usuarios de Facebook tienen acceso al Chat de Facebook como usuarios de esta red social. Por otra parte Facebook adquirió el programa de mensajería móvil WhatsApp en febrero de 2014.
Gmail Chat: Es el servicio de Chat disponible para los usuarios con cuenta de correo de Gmail de Google. No es necesario la instalación de ningún programa en concreto para ello, ya que el usuario dispone de dicha función de Chat desde el propio navegador de escritorio al acceder a la cuenta de correo de Gmail correspondiente. La interfaz de Gmail incorpora la herramienta Google Hangouts que permite crear chats grupales entre varios usuarios y también videoconferencias grupales de hasta un máximo de 15 usuarios. Solo se puede interactuar con usuarios con cuenta de correo de Gmail.
iMessage: Es el servicio de Chat de Apple que permite, además de enviar texto, adjuntar documentos, fotos y vídeos entre usuarios que manejen ordenadores Mac de sobremesa y portátiles (Sistema operativo OS X) y también usuarios que dispongan de iPhones y iPads (Sistema operativo iOS)
Facetime: Es el servicio de videoconferencia de Apple para usuarios de iPhones, iPads y ordenadores Mac. Permite transmitir vídeo capturado tanto con la cámara frontal – cámara Facetime – como con la cámara trasera – cámara iSight – de iPhones y iPads.
IRC (Internet Relay Chat): Es un servicio a nivel mundial, de conversación online entre usuarios. Es previo al uso del Messenger de Microsoft ya que nació en 1.988. Básicamente se diferencia de los actuales programas de Chat en que se puede iniciar conversación con usuarios “desconocidos” a los que no hay que aceptar como “amigos” previamente. La dirección Web para acceder al IRC de España desde un navegador es: www.chathispano.com. El programa de escritorio más usado para acceder a redes de IRC mundiales es mIRC: www.mirc.com
Por Francisco Gallardo Suárez – Docente de Informática en el Colegio de Médicos de Cádiz
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